1945年出生于浙江杭州，初中文化，第九、十届全国人大代表，香港理工大学名誉博士。
30多年前，鲁冠球带领6个村民，筹集4000元钱，办起了一个铁匠铺，为了躲避“割资本主义尾巴”，挂出了宁围公社农机厂的招牌。30多年后的今天，昔日的铁匠铺发展成了拥有60亿资产、30多个全资或控股经济实体，实现了跨国经营的大规模的公司集团万向集团。
作为中国改革的风云人物，鲁冠球比他的企业产品更有知名度，他几乎荣获了当代中国企业家所有的最高荣誉。美国《国际商业周刊》称他是“中国最成功，最雄心勃勃的企业家之一”。《华尔街》杂志称为“国家式的英雄人物”。
“作为一个乡镇企业家，这些年来鲁冠球随着我国改革开放一路走来，很有风采，代表了中国企业家与时俱进的形象和中国企业改革的正确方向。”这段话，是浙江省委书记习对鲁冠球的评价，更是省委书记对企业家的鼓励和对企业发展的期待。
杭州市委书记王国平在全市工业兴市大会上讲话，号召大家学习鲁冠球的创业精神，他说，“奋斗十年添个零”这句话虽然朴实，但集中反映了企业家不怕苦字当头、不怕流血流汗、不怕艰难险阻，“敢叫日月换新天”的创业品质。
鲁冠球1969年带领6个农民，以4000元起家，创建万向集团。35年来，鲁冠球以坚定的信念和敏锐的洞察力，踏准了中国改革开放的战略节拍，直接安排13800多劳动力就业，并以高新技术改造传统产业，使一个小铁匠铺发展成为国家重点支持的520户重点企业、120家试点公司集团之一，而且无论在520户还是在120家中，万向都是惟一的汽车零部件企业。
同时，他以开放的思维，顺应世界经济发展的潮流，大胆“走出去”，使一个乡间小厂，成了第一个进入美国通用汽车配套的中国零部件企业，被誉为“在洋人的土地上，用洋人的资源，做洋人的老板，赚洋人的钞票”，演绎了一个中国企业和企业家与时俱进、与世界俱进的传奇。
鲁冠球几十年的努力，可以用万向“奋斗十年添个零”的业绩来概括。今天，无论对于万向人，还是对于社会，“奋斗十年添个零”，已经不单单是数字的概念，更代表了一种与时俱进的精神。
70年代，制定“求实、图新”战略，多角化经营，招本乡人，用旧设备，产品供当地使用，企业日创利润1万元，员工最高年收入1万元。
80年代，制定“立足国内创业，面向国际创汇，扎根企业内部，脚踏实地工作”战略，专业化生产万向节，在全市招人，用国内先进设备，产品销往全国，企业日创利润10万元，员工最高年收入10万元。
90年代，制定“大集团战略，小核算体系，资本式运作，国际化市场”战略，在全国招人，用国际先进设备，产品销往世界，企业日创利润100万元，员工最高年收入100万元。
新世纪，调整为“大集团战略，小核算体系，资本式经营，国际化运作”。2002年，万向总资产超100个亿，员工13800多人，全年完成营收118亿元，利税10.47亿元，出口创汇2.72亿美元，为萧山“工业冲千亿”目标的实现，为杭州“工业兴市”战略的推进，做出了积极的贡献。2002年7月，杭州市政府特殊奖励鲁冠球人民币300万元，以表彰他的突出贡献。
创业初期，万向没有技术，靠吃苦耐劳精神获得了生存。鲁冠球从“三淘汰、四提高”入手，淘汰落后设备、落后产品和素质低的人员，确定以高起点投入，引进高精尖设备，聘请高层次人才，生产高档次产品的发展趋势，以“生产专业化，产品系列化，供应系统化，市场国际化”目标，加大投入，加快发展，通过上新产品、新项目，提升产品技术上的含金量和附加值，企业技术实力、产品结构不断提升。
1992年，组织实施等速万向节项目，1998年，对项目进行扩建，该项目被国家经贸委列入“双加”项目，并被评为“九五”期间国家优秀技改项目，现每年可产生效益1700多万元。
1996年，万向技术中心获得通过国家级认证。2002年，在全国289家国家级技术中心综合评比中，万向名列第三位，其下属国家级实验室出具的实验报告获得45个国家互认资格。
1997年，万向在国内率先通过QS9000质量体系认证，产品进入通用汽车公司配套生产线。现万向已与通用、福特等国际一流整车厂建立了配套关系。
2000年，万向收购世界上万向节专利最多的企业，也是第一家购买万向产品的外国客商美国舍勒公司，变成全球上万向节专利最多的企业。现万向自主知识产权拥有量居全国第9位。
1999年至2002年，万向列入国家级项目12个；累计完成科技攻关项目900项，开发新产品、新品种3807种，第三代轮毂单元等18个项目列入国家重点新产品计划。
至2002年，万向拥有国家级高新技术企业3家，省级高新技术企业4家，被国家科技部列为国家863计划CIMS应用示范企业、全国CAD应用工程示范企业。
2002年，万向成立电动汽车开发研究中心，收购埃泰克电池公司，成立万向动力电池有限公司，慢慢地发展“电池电机电动汽车”。三、深化“引进来”、“走出去”
万向从1984年产品走出去，1992年人员走出去，到1994年企业走出去，从国际营销向国际生产、国际资源配置持续不断的发展。现在，万向已在美国、英国、德国、加拿大、澳大利亚等8个国家拥有26家公司，其中独资或控股19家。
2001年，收购纳斯达克上市的美国UAI公司，不仅扩大了国际市场占有率，还将UBP品牌引进中国。
2年，在美国投资并实施了DET等5个高科技项目。2002年8月，美国伊利诺伊政府命名8月12日为“万向日”，以表彰万向对该州经济发展的贡献。
2003年，参股并控股美国霍顿保险集团公司。2003年10月，又成功收购了美国一家“百年老店”、翼形万向节传动轴的发明者及全球最大的一级供应商洛克福特(Rockford)公司，成为洛克福特公司第一大股东。
在大胆走出去的同时，万向积极引进来。充分的利用三十多年形成的产业优势，积极与黑龙江、江苏、湖北、安徽、江西、河南、海南等地的主机厂合作建厂。国外，与铁姆肯等大公司边供产品，边打反倾销官司，边洽谈合作。
70年代，为每一个村办一个企业，结果个个亏损；80年代，投资搞“立体农场”，结果失败，农场目前承包经营。90年代，在广东投资搞“创汇农业”，养鳗鱼并深加工出口日本。2000年，投资建立山核桃种植、加工基地，搞“生态农业”，被列为省级农业有突出贡献的公司。2001年，投资国家重点农业有突出贡献的公司金大地生物工程股份有限公司；收购国家重点农业有突出贡献的公司河北“承德露露”股份；2001年，投资黑龙江省高新技术企业，该公司股票“华冠科技”2002年在上海上市。2002年，收购省农业有突出贡献的公司、省最大的远洋渔业企业--浙江远洋渔业集团，支持渔民致富。
三十多年来，万向不但积累了资金、技术、人力，同时也积累了社会信誉。鲁冠球以“诚信树商德”的思想，贯穿企业整个成长历程。
80年代中期，他做出规定，每月16日发工资，遇到节假日提前发，直到现在，万向都在不折不扣地执行。90年代，他向员工承诺，月收入不低于1000元，年增长也不低于1000元。这个承诺，万向每年都兑现，而且，每年的增长都超过这些。
80年代初，万向通过经销商开拓出口市场，随着万向海外公司的建立，很多客户真正的需求直接供货，但鲁冠球没有答应，因为他曾和经销商约定，他们开拓的客户由他们经营。直到现在，万向仍然信守当年的承诺。
在用人中，鲁冠球提出，有德有才，可以大胆聘用；有德无才者，可以委以小用；无德有才者，坚决不用。近年来，万向先后被评为全国“重合同守信誉”企业、全国诚信守法企业、全国诚信纳税企业，并获得了全国精神文明先进单位、全国思想政治工作先进集体、全国先进基层党组织、全国五一劳动奖状等荣誉。
